Autour de

Emplois prépositionnels

Autour de / tout autour de est un adverbe converti en préposition, autour allié à de, qui permet d’indiquer les êtres et les choses qui en environnent d’autres :

Il y a un jardin autour de la maison d’Agathe.
Le mécanicien a beaucoup d’apprentis autour de lui.

Emplois adverbiaux

Autour de est également utilisé, dans le langage informel, comme adverbe avec un groupe nominal quantifié pour marquer une estimation :

Elle a autour de quarante ans. 
→ ‘environ 40 ans’
Il y a autour de 300 volontaires qui travaillent sur cet évènement. 
→ ‘à peu près 300 volontaires’

Le langage informel utilise dans les aux mêmes fins :

Elle a dans les quarante ans.

Remarque : Cet emploi résulte donc d'une double conversion :

1. l'adverbe autour est converti en préposition par l'alliance à de
2. la préposition autour de est convertie à son tour en adverbe.