Futur du passé (emplois)

Les affinités de ce temps verbal avec le futur et le passé ne se limitent pas au mode de formation. Ces formes servent principalement à exprimer un futur par rapport à une actualité dépassée, c’est-à-dire par rapport à un repère que le locuteur situe dans le passé :

Agathe pensait qu’elle pourrait louer une petite maison à la mer pour l’été.
Personne n’avait osé espérer que l’Écosse battrait la Nouvelle-Zélande.

Constituant un futur par rapport à cette actualité passée, elles balaient la totalité de la ligne du temps, du passé jusqu’au futur et permettent d’embrasser tous les possibles. Elles sont de ce fait tout à fait adaptées à la formulation des hypothèses :

Une autre qu’Agathe se mettrait en colère.
Je te donnerais bien la réponse, mais je ne la connais pas.
Aurais-tu faim ?
Si je pouvais, je m’installerais définitivement là-bas.

Dans la lignée de la formulation des hypothèses, le français utilise également les formes du futur du passé :

• pour exprimer une rumeur, une information non vérifiée :

Agathe épouserait Jules ?!

• pour mettre en place des fictions ou « rêves éveillés » :

On aurait un grand verger, tu m’aiderais à cueillir les fruits, je te préparerais des confitures…

• pour protester ou contester :

Moi, j’épouserais Jules ? Il ne manquerait plus que ça !

Les formes du futur du passé sont exclues dans les subordonnées hypothétiques introduites par si, qui ne s’accommodent ni du futur, ni du futur du passé :

Si tu voudrais, tu réussirais tous tes examens du premier coup.
→ Si tu voulais…