Verbes défectifs

On appelle défectifs les mots qui ne présentent pas dans l’usage toutes les formes que présentent les autres mots de la même catégorie.

Un verbe défectif est un mot dont la conjugaison est incomplète, certains temps, modes ou personnes étant inusités.

On peut répartir les verbes défectifs en deux grands groupes, selon le secteur de défection :

• les verbes qui ne se conjuguent qu’à certaines personnes aux modes personnels, parmi lesquels les verbes météorologiques qui ne se conjuguent qu’à la 3e personne du singulier

Il pleut, il neige, il vente…

• les verbes qui ne se conjuguent qu’à certains tiroirs, tels quérir, usité seulement à l’infinitif, ou bienvenu et issu, usités seulement au participe passé.

Certains secteurs de défection sont liés : un verbe qui n’a pas de futur simple n’aurait pas non plus de futur du passé (puisque le mode de formation est identique), un verbe qui n’aura pas de passé simple n’aura pas non plus de subjonctif imparfait (les deux paradigmes s’appuient sur le même radical). En contrepartie, les verbes qui ne sont usités qu’à l’infinitif et au participe passé sont aptes à faire partie intégrante de périphrases verbales (auxiliaires modaux, voix passive…) ou à la conjugaison aux formes composées, si bien que les secteurs de défection sont souvent moins nombreux qu’il n’y parait.

En français, les verbes défectifs sont assez peu nombreux : un grand nombre d’entre eux ont été éliminés au cours du dernier siècle. Le plus simple est de se reporter aux manuels de conjugaison pour identifier les verbes défectifs et leurs secteurs de défection.

En voici un échantillon à titre purement illustratif :

Verbe	Défection
Absoudre	Usité à tous les modes et tous les temps sauf le passé simple et le subjonctif imparfait
Accroire	Usité exclusivement à l’infinitif
Advenir	Usité à tous les temps et tous les modes, mais limité aux 3es personnes du singulier et du pluriel aux modes personnels.
Apparoir	Usité exclusivement à l’infinitif avec le verbe faire et au présent de l’indicatif à la troisième personne du singulier (il appert)
Assavoir	Usité seulement à l’infinitif avec le verbe faire
Bienvenir	Texte de la cellule
Texte de la cellule	Usité exclusivement au participe passé (était encore usité à l’infinitif jusqu’au XXe siècle)
Braire	Usité à l’infinitif et à la 3e personne du singulier du présent, du futur simple et du futur du passé
Bruire	Usité à l’infinitif, au participe présent et aux 3es personnes du singulier et du pluriel du présent et de l’imparfait.
Choir	Usité à l’infinitif, au participe passé, aux 3 personnes du singulier et à la 3e personne du pluriel du présent, au passé simple et au futur simple
Clore	Usité à l’infinitif, au participe passé, au présent, au futur simple, au futur du passé.
Déchoir	Usité à tous les modes et tous les temps sauf au participe présent.
Échoir	Usités à tous les temps et tous les modes, mais limité aux 3e personne du singulier et du pluriel aux modes personnels.
Éclore	Usité à tous les temps et tous les modes, mais limité aux 3e personne du singulier et du pluriel aux modes personnels.
Faillir	Usité à l’infinitif, au futur simple, au futur du passé et au passé simple.
Falloir	Usité à tous les temps et tous les modes, sauf le participe présent, mais limité à la 3e personne du singulier aux modes personnels.
Frire	Usité exclusivement au participe passé, au présent, au futur simple, au futur du passé
Gésir	Usité exclusivement à l’infinitif, au participe présent, au présent, à l’imparfait
Issir	Usité exclusivement au participe passé
Messeoir	Usité à tous les modes et tous les temps, sauf le participe présent, mais limité à la 3e personne du singulier aux modes personnels.
Occire	Usité exclusivement à l’infinitif et au participe passé.
Oindre	Usité exclusivement à l’infinitif et au participe passé.
Ouïr	Usité exclusivement à l’infinitif et au participe passé.
Paitre	Usité à tous les modes et tous les temps sauf le participe passé, le passé simple et le subjonctif imparfait.
Pleuvoir	Usité à tous les temps et tous les modes, mais limité à la 3e personne du singulier aux modes personnels.
Quérir	Usité exclusivement à l’infinitif
Saillir	Usité à tous les temps et tous les modes, mais limité aux 3es personnes du singulier et du pluriel aux modes personnels.
Seoir	Usité à tous les temps et tous les modes, mais limité aux 3es personnes du singulier et du pluriel aux modes personnels.
Sourdre	Usité exclusivement à l’infinitif et aux 3es personnes du singulier et du pluriel du présent et de l’imparfait
Stupéfaire	Usité exclusivement au participe passé et à la 3e personne du singulier du présent.
Traire	Usité à tous les modes et tous les temps sauf le passé simple et le subjonctif imparfait
Urger	Usité à tous les temps et tous les modes, mais limité à la 3e personne du singulier aux modes personnels.