Syllabe

En français, la syllabe est une unité phonétique abstraite : les différentes syllabes d'un mot français n'ont pas de sens isolées les unes des autres ou, dit autrement, le sens d'un mot ne résulte aucunement de l'addition des sens de chacune de ses syllabes.

Mais même si la syllabe est une unité abstraite, sa structure a une incidence sur la prononciation des voyelles, aussi est-il important si on veut prononcer le français correctement d'être capable :

• de déterminer correctement où s'opère la coupe entre les différentes syllabes d'un mot français ;
• de bien faire la différence entre les deux structures fondamentales des syllabes du français.

La coupe syllabique

En français, comme dans bien d'autres langues européennes, toute voyelle prononcée constitue une syllabe et il suffit d'une voyelle prononcée pour constituer une syllabe (à ne pas confondre avec les lettres muettes) ; toutefois, le noyau syllabique que constitue la voyelle peut avoir des extrémités qui sont toujours des consonnes, ou dit autrement, une voyelle peut être précédée et/ou suivie d'une consonne dans la syllabe dont elle est le noyau.

Une consonne seule située entre deux voyelles se lie à la voyelle suivante et forme syllabe avec celle-ci :

pâ-té [pɑ-te]
ca-deau [ka-do]

Lorsque deux consonnes sont situées entre deux voyelles, la première se lie à la voyelle précédente pour former syllabe avec celle-ci et la seconde se lie à la voyelle suivante pour former syllabe avec celle-là :

par-ti [paʁ-ti]
cor-don [kɔʁ-dɔ̃]

Sauf quand la seconde consonne est r ou l, qui restent solidaires de la consonne qui les précèdent, si bien que dans ce cas le groupe de deux consonnes forme syllabe avec la voyelle qui suit :

ta-bleau [ta-blo]
en-trer [ɑ̃-tre]

Lorsqu'une consonne ou un groupe de deux consonnes prononcées se trouvent en fin de mot et ne sont donc suivies d'aucune voyelle, elles forment syllabe avec la voyelle qui précède :

em-porte [ɑ̃-pɔʁt]
dé-part [dé-paʁ]

Il faut retenir qu'on se situe ici sur le plan de la prononciation et notamment que les consonnes doubles de l'écriture correspondent en français à des consonnes simples dans la prononciation :

a-rrêt [a-ʁɛ]
so-nner [sɔ-ne]
ra-pport [ʁa-pɔʁ]

Il ne faut pas se laisser abuser par la forme écrite du mot.

La structure des syllabes

Une syllabe qui se termine par une voyelle prononcée est dite syllabe ouverte ; une syllabe qui se termine par une consonne prononcée est dite syllabe fermée.

de-ssin [dɛ-sɛ̃] = deux syllabes ouvertes
par-terre [paʁ-tɛʁ] = deux syllabes fermées
per-mis [pɛʁ -mi] = une syllabe fermée + une syllabe ouverte
su-pport [sy-pɔʁ] = une syllabe ouverte + une syllabe fermée

Effet sur la prononciation : Corrélation entre structure des syllabes et timbre des voyelles.