Tiroir

Le terme de tiroir désigne chaque ensemble de formes que peut prendre un verbe et qui constitue un paradigme de conjugaison, c’est-à-dire les formes verbales qui ont en partage les mêmes caractéristiques aspectuelles, temporelles et formelles (mais se différencient en personne et en nombre, ainsi que parfois, en genre).

Par exemple, le tiroir de l’imparfait est l’ensemble des formes verbales simples (aspect), marquant la simultanéité par rapport à repère situé dans le passé (temps) et dotées de désinences spécifiques (formes en -ais, -ait, -ions, -iez, -aient).

On doit cette innovation terminologique aux grammairiens Damourette et Pichon, dans leur Essai de grammaire de la langue française, qui visaient à compenser l’imprécision et l’inadéquation du mot temps au moyen du duquel on désigne traditionnellement ces paradigmes.

Sur la polysémie du mot temps en français, voir Temps