Marqué / Non-marqué

En grammaire, l’opposition marqué-non marqué s’attache à de nombreuses catégories pour définir au sein de chacune d’elles un élément par défaut – dit non-marqué – en regard duquel vont se positionner tous les autres – dits marqués, c’est-à-dire dotés d’une ou plusieurs marques perceptibles.

Le terme de marque est principalement utilisé en morphologie flexionnelle – on parle de marque du pluriel, de marque du féminin… – mais déborde largement ce cadre et s’applique également aux phrases.

En français, on retrouve cette opposition en morphologie :

• dans le domaine des éléments nominaux :
  • le masculin est non-marqué en regard du féminin qui est marqué → on parle donc de formation du féminin, c’est-à-dire d’ajout au masculin d’une marque du féminin (plutôt que de soustraction de sa marque à un nom féminin pour former un nom masculin) ;
  • le singulier est non-marqué en regard du pluriel qui est marqué → on par le formation du pluriel ;
• dans le domaine des éléments verbaux :
  • l’infinitif est la forme non-marquée en regard de toutes les autres formes verbales qui sont marquées (c’est pourquoi on parle parfois à tort de l’infinitif comme d’une forme non conjuguée du verbe, une désignation qui ne convient qu’au radical du verbe) ;
  • un verbe simple est non-marqué en regard d’un verbe associé à un auxiliaire ;

et en morphosyntaxe comme en syntaxe :

• le nom doté d’un article est non-marqué en regard du nom sans article qui est marqué (on s’attache donc à expliquer l’absence d’article plutôt que la présence d’un article) :
• l’adjectif placé derrière le nom est non-marqué en regard de l’adjectif ;
• le sujet placé devant le verbe est non-marqué en regard du sujet placé derrière le verbe ;
• une phrase assertive est non-marquée en regard d’une phrase interrogative ou injonctive :
• une phrase positive, qu’elle soit assertive, interrogative ou injonctive, est non-marquée en regard d’une phrase négative.