Lequel
Lequel peut être pronom relatif et pronom interrogatif, ainsi qu’adjectif relatif. Dans tous ses emplois, il varie en genre et nombre, et se contracte avec les prépositions à et de.
Pronom relatif
Lequel pronom relatif renvoie indifféremment à des êtres ou à des choses et peut être utilisé dans diverses fonctions, y compris celles dévolues spécialement aux pronoms qui, que, quoi, dont. Il est principalement utilisé comme régime de préposition, emploi dans lequel il tend à supplanter les pronoms relatifs simples :
La fille chez laquelle Jules a passé la nuit ~ la fille chez qui… Le pinceau avec lequel il repeint la porte ~ le pinceau avec quoi… La ville vers laquelle je me dirige ~ la ville vers où…
Dans les autres fonctions, il ajoute à sa fonction de relatif celle de ligateur (on peut le paraphraser par et + pronom anaphorique :
Jules a invité une bande de copains, lesquels on fait un raffut de tous les diables ≈ Jules a invité une bande de copains, et ceux-ci ont fait un raffut…
Comparez avec :
Jules a invité une bande de copains qui ont fait un raffut de tous les diables.
Pronom interrogatif
Lequel pronom interrogatif renvoie indifféremment à des êtres ou à des choses ; il peut occuper différentes fonctions, mais présuppose une alternative et ne concurrence donc pas directement les autres pronoms interrogatifs :
Lequel des deux Agathe va-t-elle épouser ? Avec lequel a-t-elle l’intention de fonder une famille ?
Adjectif
Lequel connait un emploi limité d’adjectif relatif de liaison :
Il a reçu une lettre, laquelle lettre avait été écrite au crayon.
Il suppose en effet la répétition du nom qu’il détermine, un procédé réservé surtout à un registre élevé (langue écrite) ; la langue courante préfère utiliser ici le pronom relatif simple :
Il a reçu une lettre, laquelle avait été écrite au crayon. Il a reçu une lettre, qui avait été écrite au crayon.