Verbe d'état

Les verbes d'état ou “stative verbs” expriment un état de choses auquel l'idée de durée limitée ou de valeur provisoire associée à l'aspect progressif n'est pas applicable, p. ex. know, “savoir”, resemble, “ressembler à”, believe, “croire”, contain, “contenir”, etc. En français aussi, ces verbes ne peuvent pas recevoir de forme correspondant à l'aspect progressif: on ne dit pas “je suis en train de savoir”, etc. C'est pourquoi ces verbes apparaissent toujours à la forme simple, à moins d'être employés dans un sens différent, et rarement à la voix passive.

Parmi ces verbes d'état, on trouve :

• les verbes de perception involontaire : see, “voir”, hear, “entendre”, feel, “sentir”, etc.

I hear they are opening a new shop.
J'apprends qu'ils vont ouvrir un nouveau magasin.

Ces verbes peuvent être trouvés à la voix passive:

He was seen walking naked through the park.
On le vit se balader tout nu dans le parc.

The music was so loud it could be heard miles away.
La musique était si bruyante qu'on pouvait l'entendre à des kilomètres de distance.

Notez que les verbes de perception volontaire correspondants, look, “regarder”, listen, “écouter” et feel au sens de “palper” peuvent prendre la forme progressive.

• les verbes de pensée et de sentiment : agree, “être d'accord”, believe, “croire”, forget, “oublier”, love, “aimer”, understand, “comprendre”, etc.

 We think that the operation will succeed.
Nous croyons que l'opération réussira.

• une série de verbes de relation, et notamment certains verbes copules: appear, “sembler”, be, "être" , remain, “rester”, mais aussi belong, “appartenir”, contain, “contenir”, have, “avoir”, owe, “devoir à”, etc.

He owes us a few thousand dollars.
Il nous est redevable de quelques milliers de dollars.

The book contains no less than fifty chapters.
Le livre contient pas moins de cinquante chapitres.