Impératif

Forme de l'impératif

L’impératif au sens strict est limité à la deuxième personne, singulier ou pluriel. Il prend la même forme que l’infinitif.

Impératif 2e personne

La phrase impérative peut être formée d’un seul verbe :

Go !  Stop !  Listen !
Vas-y !  Arrête-toi ! Écoute !

Elle peut comporter des objets et des compléments :

Think the matter over and give us an answer.
Réfléchissez à la question et répondez-nous.

Le ton autoritaire de l'impératif peut être adouci par un tag avec will :

Give me a hand, will you ?
Donne-moi un coup de main, si tu veux bien.

Don't tell anyone, will you ?
N'en dis rien à personne, hein ?.

Autres personnes

Aux autres personnes que la seconde, l’impératif se servira de l’auxiliaire let suivi d’un pronom personnel à la forme objet et de l’infinitif. Le sens se rapproche davantage de la suggestion ou du souhait :

Let’s (= let us) go and see the girls !
Allons voir les filles !
			
Let them eat cake !
Qu’ils mangent de la brioche !

Impératif emphatique

L'impératif peut être renforcé par l’emploi de l’opérateur do, même si le verbe est be, qui normalement se conjugue sans opérateur :

Do look out when you cross the street !
Regarde attentivement quand tu traverses la rue !

Do be sure to give the accurate information.	
Sois bien certain de donner la bonne information.

Do be brief.  I’m in a hurry.
Sois bref, s’il te plaît.  Je suis pressé.

Impératif négatif

L’impératif négatif est introduit par don’t :

Don’t disturb.
Ne pas déranger.

Do not touch me ! 
Ne me touchez pas ! 

Don’t consider their answer as final.
Ne considérez pas leur réponse comme définitive.

A l’impératif négatif, don’t peut être employé avant be, qui normalement se conjugue sans opérateur : :

Don’t be so rude ! 
Ne sois pas si grossier !

Don’t be afraid !
N'aie pas peur !

Sujet de l'impératif

En principe, la phrase impérative ne requiert pas de sujet explicite, mais un vocatif (souvent you) peut être placé en tête de phrase :

You there at the back, show the gentleman in.
Vous là au fond, faites entrer Monsieur.

Friends, Romans, Countrymen, lend me your ears !  (W. Shakespeare: Julius Caesar, III, ii).
Amis, Romains, compatriotes, prêtez l’oreille !

Autres emplois de l'impératif

L’impératif peut aussi s’employer pour formuler :

une offre

Have another biscuit.
Prenez encore un biscuit.

une recommandation

Dress warmly, for it’s cold outside.
Habille-toi chaudement, car il fait froid dehors.

une requête

Give us this day our daily bread.
Donnez-nous aujourd’hui notre pain quotidien.

une condition

Do that again, and I’ll kill you !
Refais-moi ça, et je te tue !

une interdiction

Don’t walk on the grass.
Ne marchez pas sur l’herbe.