Embarras

Lorsqu’on se trouve dans une situation d’embarras, ne sachant pas si on peut se permettre ou non de formuler une demande à quelqu’un, l’usage du futur du passé (le « conditionnel » de la grammaire scolaire) est de rigueur, éventuellement accompagné de formules de politesse :

– Pourriez-vous surveiller ma valise pendant que je vais acheter mon ticket ?
– Pourriez-vous, s’il vous plait, me passer le sel ?

Le présent n’est pas exclu, mais ne souligne pas l’embarras de la situation :

– Pouvez-vous tenir mon chien pendant que je serai dans la boucherie ?

Voir aussi S’il vous plait, Si j’osais, Autorisation