Article contracté

L’article défini le se contracte avec la préposition à → au, aux et la préposition de → du, des :

À la première occasion
Au début du printemps
Aux premiers jours d’avril
La fin de la journée
La fin du mois
La fin des haricots

Il faut se garder de confondre les formes contractées du – de la – des (elles résultent de la contraction d’un article avec une préposition) des formes du – de la – des de l’article partitif (elles sont des articles à part entières) ; au besoin, on peut procéder à des permutations :

Il y a du pain sur la table. 
→ du peut permuter avec un, beaucoup de, le, un peu de = article partitif

C’est la fin du Ramadan. 
→ du ne peut pas permuter avec un, beaucoup de, le, un peu de = article contracté