Adverbe

L’adverbe est le substitut d’un groupe prépositionnel.

NB : La frontière est parfois mince entre l’adverbe, substitut du groupe prépositionnel, et le pronom, substitut du groupe nominal, d’où les appellations de « pronoms adverbiaux » ou « adverbes pronominaux » que l’on trouve dans certaines grammaires ; le clivage entre ces deux espèces de substituts se fait en réalité au niveau de la fonction.

Formes

Les adverbes prototypiques sont formés au départ d’adjectifs suffixés en –ment.

L’équipe de Jules a brillamment remporté la victoire.
La circulation a été fortement contrariée par la grève des transports en commun.

Voir Dérivation des adverbes en -ment

Des adjectifs peuvent servir d’adverbes sans subir d’autre transformation formelle qu’une tendance à l’invariabilité :

Agathe chante faux, Jules chante juste.

mais

Gardez la bouche grande ouverte pendant que j’examine votre dent.
→ ‘grandement ouverte’
L’accident n’a fait que des blessés légers.
→ ‘légèrement blessés’

Voir Accord de tout (adverbe)

Les adverbes prennent aussi la forme de mots ou groupes de mots à valeur indéfinie :

• de lieu :

Ce fauteuil gêne le passage, il faudrait le mettre ailleurs.
→ ‘à un autre endroit’

• de manière :

Lou a garé sa voiture n’importe comment.
→ ‘d’une manière non précisée’

• de temps :

Il arrive parfois à Jules d’être de mauvaise humeur, mais il ne lui arrive jamais de se mettre en colère.
→ ‘en des occasions x ou y’ – ‘en quelque circonstance que ce soit’

• de mesure :

L’équipe d’Irlande a remporté son match, mais s’est montrée peu convaincante.
→ ‘dans une mesure inférieure à ce qui était attendu’

• de modalité :

Doudi est probablement le meilleur coéquipier que Jules pouvait espérer.
→ ‘jusqu’à un certain degré de vérité’

• etc.

Voir

• Adverbe démonstratif
• Adverbe interrogatif
• Adverbe négatif

Fonction

La fonction spécifique de l’adverbe est de complémenter – en la modulant, la nuançant, la niant… – la relation qui unit un adjectif, un verbe ou un complément à leur support :

Agathe fait de très bonnes tartes aux framboises.
→ très complémente la relation qui unit bonnes à tartes

Il peut également complémenter la composante adjectivale implicite d’un pronom et d’un autre adverbe :

Jules n’est pas très enthousiasmé par l’idée d’aller au cinéma.
→ ne…pas nie la composante d’intensité contenue dans très ‘d’une intensité supérieure à ce qu’on attend’

NB : La tradition grammaticale adopte généralement une formulation simplifiée du mécanisme et dit que l’adverbe porte sur l’adjectif, l’adverbe, etc. ou s’y rapporte.

Portée

L’adverbe a différents points d’ancrage dans la phrase : il peut porter

• sur le lien qui unit des éléments du groupe nominal (un nom et un adjectif) ou du groupe verbal (un verbe et un complément) :

Ils nous ont servi un repas trop salé avec une bière trop chaude.
L’entraineur a félicité chaleureusement toute l’équipe.

• sur le lien qui unit le groupe verbal au groupe sujet :

Le chat dort paisiblement dans le canapé.
La moto a visiblement dérapé.

• sur le lien qui unit l’attribut à son sujet ou l’apposition à l’apposé :

Je trouve Agathe très en beauté aujourd’hui.
Jules est complètement découragé.

• sur l’énoncé entier :

Heureusement que j’ai pris mon parapluie !

• sur l’énonciation :

Franchement, cette veste ne te va pas du tout !
Normalement les résultats des analyses devraient m’être communiqués d’ici une semaine.

Voir

• Portée
• Portée de la négation
• Portée de la question ouverte

Place

L’adverbe se place généralement devant le mot auquel il se rapporte, s’il s’agit d’un adjectif, d’un adverbe ou d’un groupe prépositionnel :

Jules est vraiment fatigué ce soir et Agathe n’est pas particulièrement en forme.
Usain Bolt est un très grand athlète.

et derrière s’il s’agit d’un verbe :

Jules mange lentement.
Agathe dort profondément.

Lou porte encore une invraisemblable robe cousue main.
Je ne sais pas ce qu’Agathe cuisine, mais ça sent bon.

Il est mobile s’il porte sur un énoncé ou une énonciation :

Les cours ont été suspendus aujourd’hui en raison d’une panne électrique.
Aujourd’hui les cours ont été suspendus en raison d’une panne électrique.

Agathe est sincèrement désolée.
Sincèrement, Agathe est désolée.
Agathe est désolée, sincèrement.

Dans ce cas, son déplacement peut affecter sa portée :

Agathe a bizarrement réagi à la proposition de Jules.
→ Agathe a eu une réaction bizarre.
Bizarrement, Agathe a réagi à la proposition de Jules.
→ Le fait qu’Agathe ait réagi est bizarre.

La place de l’adverbe ne permet toutefois pas de préjuger systématiquement de sa portée :

Jules aime beaucoup les tartes confectionnées par Agathe.
→ beaucoup porte sur le lien entre Jules et aime les tartes confectionnées par Agathe 
Jules aime beaucoup les tartes confectionnées par Agathe
→ beaucoup porte sur le lien qui unit aime à les tartes confectionnées par Agathe

Voir aussi:

• Adverbe démonstratif
• Adverbe interrogatif
• Adverbe négatif
• Formation des adverbes en -ment