Ou

Ou fait partie de la liste des conjonctions de coordination prototypiques du français.

Il opère aussi bien sur des mots ou sur des groupes de mots que sur des phrases :

Tu prends du thé ou du café avec tes croissants ? 
Gaspar dort encore ou il est déjà sorti.

Sa valeur fondamentale est de poser une alternative, qui peut être

• inclusive – dans A ou B, B n’exclut pas A :

Praline ou chocolat, peu m’importe comment on l’appelle : je trouve ça délicieux.

• exclusive – dans A ou B, B exclut A :

Ton café, tu le prends avec ou sans sucre ?

Lorsque sa valeur est inclusive, ou est fréquemment utilisé pour reformuler un mot ou une idée, voire pour traduire un mot ou une expression :

Le patas ou singe roux vit dans les savanes africaines.
Le pain-de-singe, ou bouy en wolof, est le fruit du baobab.

Pour garantir l’interprétation inclusive de l’alternative, on peut combiner ou à encore, ou lui substituer un marqueur de reformulation :

Le patas ou encore singe roux vit dans les savanes africaines.
Le pain-de-singe, autrement dit bouy en wolof, est le fruit du baobab.

De même, pour garantir l’interprétation exclusive on peut combiner ou à bien, ou lui substituer un marqueur d’exclusion :

À ton avis, il va faire beau aujourd’hui ou bien il est prudent que je prenne un parapluie ?
De grâce, ne reste pas planté dans ma cuisine : soit tu dresses la table, soit tu t’installes dans le canapé. 

Ou se positionne entre les deux termes de l’alternative ; pour garantir l’interprétation exclusive, on peut formuler ou, éventuellement combiné à bien, devant chacun des termes :

Ou tu rentres, ou tu sors, mais ne reste pas sur le pas de la porte.
Je me sens barbouillé : ou bien j’ai trop mangé ou bien j’ai mangé quelque chose qui ne me réussit pas.