Ou

De MultiGram

Ou fait partie de la liste des conjonctions de coordination prototypiques du français.

Il opère aussi bien sur des mots ou sur des groupes de mots que sur des phrases :

Tu prends du thé ou du café avec tes croissants ? 
Gaspar dort encore ou il est déjà sorti.

Sa valeur fondamentale est de poser une alternative, qui peut être

  • inclusive – dans A ou B, B n’exclut pas A :
Praline ou chocolat, peu m’importe comment on l’appelle : je trouve ça délicieux.
Ton café, tu le prends avec ou sans sucre ?

Lorsque sa valeur est inclusive, ou est fréquemment utilisé pour reformuler un mot ou une idée, voire pour traduire un mot ou une expression :

Le patas ou singe roux vit dans les savanes africaines.
Le pain-de-singe, ou bouy en wolof, est le fruit du baobab.

Pour garantir l’interprétation inclusive de l’alternative, on peut combiner ou à encore, ou lui substituer un marqueur de reformulation :

Le patas ou encore singe roux vit dans les savanes africaines.
Le pain-de-singe, autrement dit bouy en wolof, est le fruit du baobab.

De même, pour garantir l’interprétation exclusive on peut combiner ou à bien, ou lui substituer un marqueur d’exclusion :

À ton avis, il va faire beau aujourd’hui ou bien il est prudent que je prenne un parapluie ?
De grâce, ne reste pas planté dans ma cuisine : soit tu dresses la table, soit tu t’installes dans le canapé. 

Ou se positionne entre les deux termes de l’alternative ; pour garantir l’interprétation exclusive, on peut formuler ou, éventuellement combiné à bien, devant chacun des termes :

Ou tu rentres, ou tu sors, mais ne reste pas sur le pas de la porte.
Je me sens barbouillé : ou bien j’ai trop mangé ou bien j’ai mangé quelque chose qui ne me réussit pas.