Portée de la question ouverte

Les questions partielles portent sur un mot ou groupe de mots occupant une fonction spécifique la phrase : sujet, attribut, complément.

La question porte sur le sujet

Lorsque la question porte sur le sujet, le français use du pronom qui ou de la formule qui est-ce qui lorsque la réponse supposée renvoie à un être animé (humain ou animal) :

Qui a laissé la porte ouverte ? – Jules (a laissé la porte ouverte).
Qui est-ce qui a mangé le dernier morceau de poulet ? – Le chat (a mangé le dernier morceau de poulet).

Lorsque la réponse attendue renvoie à autre chose qu’un être animé, le français recourt à la formule qu’est-ce qui :

Qu’est-ce qui provoque cet embouteillage ? – Un camion. / Une manifestation.
Qu’est-ce qui est à l’ordre du jour de la réunion ? – Le budget.

Il en est de même lorsqu’on ne dispose d’aucune information permettant de préjuger de la réponse :

Qu’est-ce qui fait tout ce bruit ? – Le chien. / L’effondrement d’un échafaudage.

Que la réponse attendue soit au singulier ou au pluriel, le verbe s’accorde toujours au singulier, aussi bien avec un sujet qui qu’avec qui est-ce qui/qu’est-ce qui :

Qui vient avec nous au cinéma ? – Jules. / – Jules et Victor.
Qui est de corvée de vaisselle ce soir ?  – Jules. / – Jules et Victor.

De même, l’adjectif attribut, le participe passé… s’accordent au masculin, que la réponse attendue soit au masculin ou au féminin :

Qui s’est levé du pied gauche ce matin ? – C’est Jules ! / C’est Agathe !
Qui est parti en claquant la porte ? – Jules. / – Agathe.

Le français peut également recourir au déterminant quel associé au nom noyau du sujet sur lequel porte la question :

Quelle équipe a remporté la coupe ? – L’équipe des All Blacks. / Les All Blacks. 
Quelle voiture est responsable de l’accident ? – La voiture verte. / La verte.

Dans ce cas, le verbe s’accorde au singulier ou au pluriel, en fonction du nombre du nom sujet :

Quelles équipes se sont qualifiées pour la finale ?

Lorsque la question porte sur le sujet, que l’on utilise le simple pronom qui, l’adjectif quel ou la formule qui est-ce qui/qu’est-ce qui, l’ordre des mots de la phrase canonique sujet-verbe est toujours préservé.

Cas particulier : la question porte sur le sujet du verbe impersonnel Lorsque la question porte sur le sujet du verbe impersonnel, le français recourt au pronom que, à qu’est-ce qui ou qu’est-ce qu’il :

Que se passe-t-il ?
Qu’est-ce qui se passe ?
Qu’est-ce qu’il se passe ?

La question porte sur l’objet direct

Lorsque la question porte sur l’objet direct, le français use du pronom qui ou de la formule qui est-ce que lorsque la réponse supposée renvoie à un être animé (humain ou animal) :

Qui allons-nous inviter ? – (Nous allons inviter) Agathe.
Qui est-ce que tu vas rejoindre au restaurant ? – Mes beaux-parents.

Lorsque la réponse attendue renvoie à autre chose qu’un être animé, le français recourt au pronom que ou à la formule qu’est-ce que :

Que prépares-tu pour le repas de ce soir ? – Du riz au poisson.
Qu’est-ce que je vous sers ? – Deux cafés, s’il vous plait.

Il en est de même lorsqu’on ne dispose d’aucune information permettant de préjuger de la réponse :

Qu’est-ce que tu regardes avec une telle attention ? – Le voisin qui taille sa haie. / La tache sur ton pantalon tout neuf.

Le français peut également recourir au déterminant quel associé au nom noyau de l’objet sur lequel porte la question :

Quelle valise comptes-tu prendre pour partir en vacances ? – La verte. 
Quelle équipe Jules soutient-il ? – L’équipe d’Écosse.

Lorsque la question porte sur l’objet premier, le recours au pronom que a pour effet de rejeter le sujet derrière le verbe lorsque celui-ci a la forme d’un pronom personnel :

Que fais-tu ce soir ?

Le recours à l’adjectif quel a le même effet :

Quel type de voiture le fuyard conduisait-il ?

L’ordre des mots de la phrase canonique est préservé lorsqu’on recourt à qu’est-ce que/qui est-ce que :

Qu’est-ce que ce camion transportait ?
Qui est-ce que ce peintre a pris comme modèle ?

La question porte sur l’objet indirect

Lorsque la question porte sur l’objet indirect, le français use du pronom qui ou de la formule qui est-ce que précédés de la préposition lorsque la réponse supposée renvoie à un être animé (humain ou animal) :

À qui destines-tu cette écharpe ? – À ma grand-mère.
De qui est-ce qu’Agathe tient ce talent pour la pâtisserie ? – De son oncle.

Lorsque la réponse attendue renvoie à autre chose qu’un être animé, le français recourt au pronom quoi ou à la formule quoi est-ce que précédés de la préposition :

De quoi avez-vous besoin pour réaliser ce plat ? ¬– De poisson fumé.
À quoi est-ce que vous jouez ? – À la crapette.

Il en est de même lorsqu’on ne dispose d’aucune information permettant de préjuger de la réponse :

De quoi te plains-tu ? – De mon voisin. / – Du retard de mon train.

L’usage répugne toutefois à utiliser le pronom quoi dès qu’il y a la moindre possibilité que celui-ci réfère à un être humain :

De quoi → De qui te plains-tu ? – De mon voisin.

Le français peut également recourir au déterminant quel associé au nom noyau de l’objet sur lequel porte la question :

De quel livre es-tu en train de parler – Du dernier roman de Grangé. 
À quelle équipe est-ce que le commentateur faisait allusion ? – L’équipe d’Australie.

Lorsque la question porte sur l’objet second, le recours au pronom quoi a pour effet de rejeter le sujet derrière le verbe lorsque celui-ci a la forme d’un pronom personnel :

À quoi pensais-tu ?

Le recours à l’adjectif quel a le même effet :

De quelle farine te sers-tu pour réaliser ta pâte à tarte ?

L’ordre des mots de la phrase canonique est préservé lorsqu’on recourt à qu’est-ce que/qui est-ce que :

De quoi est-ce qu’elle se mêle ?
À quel service est-ce que je dois m’adresser ?

La question porte sur un complément circonstanciel

Lorsque la question porte sur un complément circonstanciel prépositionnel, la construction de la question est identique à celle du complément d’objet indirect. Certains types de compléments se questionnent au moyen d’adverbes spécifiques, dont l’existence n’exclut jamais la construction alternative à l’aide de quel :

• le temps : quand :

Quand comptes-tu t’inscrire au marathon ?
Comparez avec : Quel jour comptes-tu t’inscrire au marathon ?

• le lieu : où :

Où pars-tu en vacances cet été ?
Dans quel magasin Agathe parvient-elle à trouver des framboises aussi délicieuses en plein hiver ?

• la manière et le moyen : comment :

Comment se passent vos vacances ?
De quelle manière ouvre-t-on ce type de boite ?

• la cause et le but : pourquoi :

Pourquoi le match a-t-il dû être annulé ?
Pour quelle raison a-t-on tracé cette ligne bleue sur le sol ?

• la quantité : combien :

Combien prenez-vous de sucres dans votre café ?
Quel nombre de marathoniens ont-ils franchi la ligne d’arrivée ?

Ces adverbes interrogatifs se positionnent en tête de phrase ; ils peuvent être précédés d’une préposition lorsque la construction le requiert, ils sont alors convertis en pronoms :

De quand date votre dernier rappel de vaccin anti-tétanos ?
D’où te vient cette curieuse idée ?
À combien s’élèvent les frais d’envoi ?

Ils entrainent un rejet du sujet derrière le verbe ou une reformulation du groupe nominal sujet sous la forme d’un pronom positionné derrière le verbe :

Combien gagne le vainqueur du tournoi ?
Combien le vainqueur du tournoi gagne-t-il ?

Ils peuvent occasionnellement être combinés à est-ce que mais ces combinaisons sont moins utilisées et réservées au langage familier :

Où est-ce que j’ai mis mes clés ?
Quand est-ce qu’on part ?
Combien est-ce que ça coute ?

La question porte sur l’attribut

Lorsque la question porte sur l’attribut, le français recourt à quel :

Quel est le titre de ce livre ? - Le titre de ce livre est Le livre qui rend fou.
Quelle est la couleur de sa nouvelle voiture ? Elle est rouge.

ou à comment dans le cas où la réponse attendue n’est pas un nom :

Comment est sa nouvelle voiture ? Elle est rouge / silencieuse.

Avec quel, le sujet est rejeté derrière le verbe, qu’il ait la forme d’un pronom ou d’un groupe nominal :

Quelle est la fin de l’histoire ?
Quelle est-elle ?

Avec comment, le sujet est rejeté derrière le verbe lorsque c’est un pronom, il est soit rejeté soit reformulé derrière le verbe lorsque c’est un nom :

Comment est sa nouvelle voiture ?
Comment sa nouvelle voiture est-elle ?
Comment est-elle ?

La construction en est-ce que est inusitée lorsque la question porte sur l’attribut.