Pluriel des noms composés
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Quel que soit le mode de formation du nom composé, trois cas de figure peuvent se présenter en théorie pour la formation de son pluriel :
- les deux éléments se mettent au pluriel ;
- un seul des deux éléments se met au pluriel ;
- aucun des deux éléments ne se met au pluriel.
La difficulté de la langue française vient de ce qu’elle met en pratique ces trois cas de figure, sans égard du mode de composition, en les distribuant d’une manière qui peut paraitre arbitraire à l’usager de la langue.
Les deux éléments se mettent au pluriel
- nom composé de deux noms
un chou-fleur → des choux-fleurs une lampe-torche → des lampes-torches
- nom composé d’un nom et d’un adjectif ou d’un adjectif et d’un nom
un coffre-fort → des coffres-forts un blanc-bec → des blancs-becs une grand-mère → des grands-mères
- nom composé de deux adjectifs
un sourd-muet → des sourds-muets
- nom composé d’un déterminant et d’un nom
monsieur → messieurs madame → mesdames
Le premier élément seul se met au pluriel
- nom composé de deux mots entre lesquels s’intercale une préposition
un arc-en-ciel → des arcs-en-ciel un chef-d’œuvre → des chefs-d’œuvre
Le second élément seul se met au pluriel
- nom composé par soudure
un portemonnaie → des portemonnaies un tirebouchon → des tirebouchons
- nom composé d’un verbe suivi d’un nom
un sèche-cheveu → des sèche-cheveux
- nom composé d’une préposition ou d’un adverbe suivi d’un nom
un après-midi → des après-midis un avant-scène → des avant-scènes une arrière-pensée → des arrière-pensées
Aucun des deux éléments ne se met au pluriel
- nom composé d’un verbe et d’un adverbe
un passe-partout → des passe-partout
- nom composé de deux verbes
un savoir-faire → des savoir-faire
