Voyelles

Longueur des voyelles

Il faut différencier les voyelles courtes et longues. Celles-ci peuvent en effet modifier la signification d'un mot.
Notez que la longueur de la voyelle n'est pas la seule différence: la qualité de la voyelle (= son lieu de prononciation) change aussi :

fit = convenable feet = pieds feed = nourrir foot = pied food = nourriture hut = hutte hurt = blesser heard = entendis

shot = coup short = court shored = étayai often = souvent orphan = orphelin cat = chat cart = charrette card = carte

Réduction de voyelles

Dans les mots polysyllabiques

En français, l'accent tonique tombe le plus souvent sur la dernière syllabe des mots à plusieurs syllabes. En anglais, ce n'est pas le cas.

Accent sur la :	1ère	2ème	3ème	4ème	5ème	6ème
Dans un mot de:
deux syllabes	'father	hel'lo
trois syllabes	'business	for'gotten	engi'neer
quatre syllabes	'dictionary	for'midable	inter'vention	microcass'ette
cinq syllabes	'gentlemanly	un'comfortable	inter'national	congratu'lations	multimillion'aire
six syllabes	'non-experi'mental	un'comfortableness	'revo'lutionary	'responsi'bility	'excommuni'cation	six 'hundred seven'teen

Même des mots qui se ressemblent fort, ou qui ont la même racine, peuvent prendre l'accent tonique sur des syllabes différentes :

 'photograph, pho'tographer, pho'tography, photo'graphic.
= photo, photographe, la photographie, photographique.

Il est important de connaître l'endroit où se situe l'accent, car les voyelles des syllabes non accentuées sont le plus souvent réduites, c'est-à-dire :
• elles sont raccourcies;
• elles se rapprochent de, ou se changent en, ə muet;
• elles peuvent même disparaître.

Par exemple, dans A'merica, les deux lettres a "perdent leur qualité vocalique" et sont rendues comme ə muet :  
Écoutez ici;

De même, dans 'vegetable (= "légume"): 
le premier e ("ve") est accentué, le second ("ge") disparaît, et les deux voyelles restantes ("ta" et "ble") sont réduites à un ə muet : 
Écoutez ici: vous remarquerez que certains informants réduisent le mot jusqu'à "'ved͡ʒtbl".

En revanche, dans 'interesting, la seconde syllabe ("rest"), bien que non accentuée, n'est pas toujours réduite.

Dans les mots monosyllabiques

La réduction affecte aussi les petits mots-outils d'une syllabe (the, of, and, to, a, that, is, have, has, not, am, ...). Leur voyelle est réduite à un ə muet, ou disparaît, (tout comme la consonne h). Ainsi,

dans "Rock and roll","and" est réduit à 'n ("Rock'n Roll"),
"not" peut être réduit à n't ("hasn't"),  
"is" et "has" à 's ("Who's Who in Belgium", "It's been interesting"), prononcé s ou z, et
"have" à 've et "her" à 'er (I could've guessed that you've never seen 'er, = J'aurais pu deviner que tu ne l'as jamais vue.)

Voyelles diphtongues

Les voyelles diphtongues, assez caractéristiques pour l'anglais, sont des voyelles dont l'articulation part d'une position vocalique pour "glisser" vers une autre, soit "fermée" (ɪ ou ʋ), soit "centrale" (ə).

diphtongue	exemple
aɪ	The child's white mice were blind.
eɪ	The train came in eight minutes late.
ɔ:ɪ	The boys enjoyed destroying their toys.
oʋ ou əʋ	You know she won't go home alone.
aʋ ou ɑʋ	The owl found a mouse on the ground.
ɪə ou iə	It's queer I don't hear the deer from here.
eə	Sarah and Mary shared the fairy's pears.
ʋə	I'm sure the poor tourist didn't see the moors.
ɔ:ə	Let me implore that bore a little more not to take me to the shore.

Important : Notez bien qu'une orthographe à deux lettres voyelles ne correspond pas nécessairement à une diphtongue, et que des orthographes à une lettre voyelle doit parfois être prononcée comme diphtongue, voir : =>

• Prononciation des groupes "aw", "au" et "ow"
• Prononciation du groupe "-ough-"
• Prononciation de county, country

Ainsi "saw", "awful", "sauce" , "source" et "ought" sont tous les cinq prononcés avec la longue voyelle ɔ: qu'on retrouve aussi dans l'anglais "or".