Emplois de l’adjectif : adjectifs épithète et attribut

L’adjectif qualificatif est un mot qui décrit un substantif.  

Quand l'adjectif détermine un nom (c'est-à-dire quand il précise de quoi on parle) en s'intégrant au syntagme nominal, on parle d'adjectif épithète. Dans ce cas, au contraire du français, le danois place toujours l'épithète devant le nom.

Quand l'adjectif qualifie (c'est-à-dire quand il attribue une qualité à ce dont on parle) un sujet par l'intermédiaire d'un verbe copule, comme être ou paraître, on parle d'adjectif attribut.  

Au contraire de l’adjectif français, l’adjectif danois ne suit pas exactement les mêmes règles d’accord selon qu’il occupe une fonction d’épithète ou d’attribut. Si, comme en français, l’adjectif danois s’accorde en genre et en nombre avec le substantif auquel il s’adjoint, dans le cas de l’adjectif épithète, l’adjectif nous renseigne également sur le caractère défini ou indéfini du groupe nominal.  

• Note étymologique : cette distinction entre indéfini et défini était historiquement très importante dans toutes les anciennes langues germaniques, et même un trait distinctif par rapport aux autres langues indoeuropéennes lors de leur évolution depuis la langue mère. Si les langues scandinaves sont celles qui ont le mieux préservé cet ancien système, il en reste néanmoins des traces en allemand et en néerlandais.  

Par exemple, en néerlandais : een groot huis, het grote huis – une maison, une grande maison.

En danois : et stort hus, det store hus  

L’adjectif épithète

Contrairement au français, l’adjectif épithète danois se place toujours avant le nom qu’il décrit. Il s’accorde alors en genre et nombre avec le substantif, mais indique également si le groupe nominal est défini ou non.  

L’adjectif épithète indéfini

L’adjectif épithète indéfini s’utilise :

• Dans un groupe nominal se référant à une personne ou une chose non spécifique ou inconnue (non encore identifiée).

Exemple :

Der går en mærkelig mand ude på gaden  
Il y a un homme étrange qui marche dans la rue. 

-> On ne sait pas qui est cet homme.

• Dans le cadre d’un groupe nominal au partitif, c'est-à-dire qui détermine une réalité indénombrable ou une chose abstraite.  

Exemple :

Jeg kan godt lide at drikke kold mælk. 
J’aime boire du lait froid. 

/!\ Pour rappel, l’article partitif « du » est inconnu en danois

• Après un nombre.

Exemple :

Jeg ejer 125 meget dyre ure. 
Je possède 125 montres très chères. 

La grande majorité des adjectifs danois comptent trois formes :

• Une forme de base

syg « malade » 

• La forme de base à laquelle on ajoute un -t

sygT 

• La forme de base à laquelle on ajoute un -e

sygE 

Certains adjectifs présentent toutefois une flexion irrégulière

• La forme de base est utilisée avec un substantif indéfini appartenant au genre commun.

En dreng -> En syg dreng  
Un garçon -> Un garçon malade 

• La forme en -t est utilisée avec un substantif indéfini appartenant au genre neutre.

Et føl -> et sygt føl 
Un poulain -> un poulain malade 

• Enfin, la forme en -e est utilisée pour des substantifs au pluriel, qu’importe qu’ils soient du genre commun ou neutre.

Drenge -> syge drenge 
Des garçons -> des garçons malades 

Tre føl -> tre syge føl  
Trois poulains -> trois poulains malades 

L’adjectif épithète défini

L’adjectif épithète défini est utilisé dans un groupe nominal se référant à une personne ou une chose déjà identifiée (qu’il aide d’ailleurs à identifier).  

Exemple :

Jeg har allerede læst den kedelige bog. 
J’ai déjà lu le livre ennuyeux. 

Concrètement, un groupe nominal défini se repère à l’utilisation :

• D’un article défini ou d’un déterminant démonstratif

Den kedelige bog / Den her kedelige bog 
Le / Ce livre ennuyeux 

De røde pølser 
Les saucisses rouges 

/!\ Remarquez que le substantif défini, dans un groupe nominal faisant intervenir un adjectif, ne prend alors pas l’article défini postposé (comme ce serait le cas en l’absence d’adjectif : bogen (le livre), pølsen (la saucisse)).  

• D’un déterminant possessif

Mit fine føl  
Mon beau poulain 

• D’une forme génitive

Danmarks voldsomme historie 
L’histoire tumultueuse du Danemark  

-> L’adjectif épithète défini n’a qu’une forme, celle de la forme de base à laquelle on ajoute un -e, ce qui est exactement la même que la forme plurielle de l’adjectif épithète indéfini. Cette forme est utilisée quels que soient le genre et le nombre du substantif.

Exemples :

Den syge dreng 
Le garçon malade 

Det fine føl 
Le beau poulain 

De kedelige bøger 
Les livres ennuyeux 

Min syge moster 
Ma tante malade 

Sørens store værk 
La grande œuvre de Søren 

Adjectif épithète : tableau

La forme de l’adjectif épithète varie donc en fonction du genre, du nombre et du caractère (in)défini du nom :

		Adj. épithète
		Indéfini	Défini
Singulier	Commun	-	e
	Neutre	t
Pluriel	Commun & neutre	e

L’adjectif attribut

À l’instar du français, l’adjectif attribut danois est utilisé après un verbe copule, comme être ou paraître.  

Contrairement à l’adjectif épithète, où il est nécessaire de marquer si l’adjectif est défini ou non, l’adjectif attribut ne s’accorde qu’en genre et nombre avec le substantif auquel il se rapporte.  

Les règles d’accord et de flexion sont alors les mêmes que pour l’adjectif épithète indéfini.  

Exemple : god – bon

Singulier

• Adjectif attribut se rapportant à un substantif du genre commun   -> Utilisation de la forme de base

Filmen er rigtig god. 
Le film est très bon. 

• Adjectif attribut se rapportant à un substantif du genre neutre   -> forme de base +t

Det her bord er ikke godt. 
Cette table n’est pas bonne. 

Pluriel

• Adjectif attribut se rapportant à un substantif au pluriel -> forme de base +e

Filmene var ikke gode. 
Les films n’étaient pas bons 

De her borde er ikke gode. 
Ces tables ne sont pas bonnes. 

L’adjectif attribut varie donc en fonction du genre et du nombre du sujet :

		Adj. attribut
Singulier	Commun	-
	Neutre	t
Pluriel	Commun & neutre	e

Tableaux récapitulatifs

		Adj. attribut	Adj. épithète
			Indéfini	Défini
Singulier	Commun	Filmen er god	en mærkelig mand	Den kedelige bog
	Neutre	Bordet er ikke godt	et sygt føl	Det fine føl
Pluriel	Commun & neutre	Filmene er gode   De her borde er gode	syge drenge gode borde	De røde pølser De gode borde

		Adj. attribut	Adj. épithète
			Indéfini	Défini
Singulier	Commun	-		e
	Neutre	t
Pluriel	Commun & neutre	e