Nom commun - nom propre

Nom commun

Le nom commun réfère à un ensemble d’entités, êtres (les filles) ou choses (un livre), concrètes (trois chaises) ou abstraites (la bonté), dénombrables (un livre, trois chaises) ou non (du café, du sable, de la gymnastique).

Nom propre

Le nom propre réfère exclusivement à une entité, être ou chose, unique et spécifique :

Bruxelles, Big Ben, Sénégal, Stromae, Hélène

même lorsqu’il endosse la forme d’un pluriel :

Ardennes, Alpes, États-Unis, Philippines

Il prend usuellement une majuscule à l’initiale.

Le nom propre se passe généralement d’article (→ voir article zéro), à moins qu’il ne réfère à un pays ; dans ce cas, il est accompagné d’un article défini :

la Belgique, l’Allemagne, le Mali, les Antilles néerlandaises

La forme la plus usuelle du nom propre est celle d’un simple nom, mais un groupe nominal, voire une phrase, peut très bien faire office de nom propre ; c’est ainsi que fonctionnent notamment les titres de livres, de tableaux ou de films :

Une si longue lettre décrit la condition de la femme en Afrique.
La Joconde est conservée au Louvre.
La vie est un long fleuve tranquille est un film d’Étienne Chatiliez.