Article défini (emplois)

L'article défini s’emploie avec un nom dont le référent est identifiable soit par la situation (référent unique ou connu)

Le soleil, la Reine, les voisins, les élèves de cette classe...
Le chat dort sur son coussin.

soit par le contexte (référent mentionné auparavant) :

Un loup rencontre un chien.  Le loup a faim, le chien aussi.

L'article défini véhicule une valeur ou Article (emploi générique) :

Le chat dort dans le fauteuil. 
(→ mon chat)
Le chat est un animal qui passe le plus clair de son temps à dormir dans un fauteuil. 
(→ le chat en tant que représentant de son espèce)