Seulement

Le sens premier de l’adverbe seulement est celui de ‘uniquement’, ‘sans qui ou quoi que ce soit de plus’ :

J’ai seulement 3 € dans ma poche.
L’étagère tient au mur grâce à deux vis seulement.

À partir de ce sens de base, il est utilisé pour indiquer un faible écart par rapport à un repère dans le temps, dans l’espace ou dans n’importe quel contexte mesurable – dans ce sens, il concurrence à peine :

J’ai seulement deux minutes de retard
Il y a seulement 200 m d’ici au bureau de poste
J’ai seulement mangé l’entrée et je n’ai déjà plus faim.

Seulement permet également d’exprimer : • l’objection :

Pour réussir une tarte aux framboises, il faut un don. Seulement ce don, je ne l’ai pas.
Si seulement je pouvais me reposer un peu !

• la réserve :

Ce n’est pas qu’elle n’est pas jolie, seulement elle est… spéciale.
Si tous les joueurs étaient assidus à l’entrainement comme Jules. Seulement il y a des tire-au-flanc partout.