Alors

Alors est un adverbe dont la valeur est essentiellement temporelle et qui signifie

• soit ‘à ce moment-là’ :

Tu m’as dit alors que tu n’avais pas besoin de mon aide.

• soit ‘à cette époque-là’, par opposition au moment présent :

Les voitures étaient alors assez peu nombreuses.

Il est d’un usage courant pour marquer l’enchainement d’actions, liées ou non les uns aux autres :

J’ai vu le ciel s’obscurcir d’un seul coup, alors il a commencé à pleuvoir, et alors j’ai dû me mettre à l’abri.

et, dans les échanges, pour inviter l’interlocuteur à poursuivre son récit – il est souvent combiné à et dans ce cas :

– J’ai pris le premier bus qui partait. – Alors ? – Je me suis retrouvé à l’opposé de l’endroit où je devais aller !

Il est également employé avec un sens logique, pour introduire une conséquence – il prend le sens de ‘dans ce cas’ :

Tu m’as dit que nous partions pour une longue promenade, alors j’ai mis des chaussures de marche.

principalement dans les systèmes hypothétiques :

Si tu oublies d’ajouter un peu de sucre, alors tu trouveras ce plat fort amer.
Si tu ne stabilises pas ton échelle, alors tu risques de perdre l’équilibre.

Dans les échanges informels, cette valeur logique est parfois exploitée pour couper court à une discussion en marquant son indifférence à une logique généralement admise – il est combiné à et dans ce cas :

Oui, il pleut, et alors ? Ce n’est pas ça qui va m’empêcher de sortir.
J’ai mis un pull rose, et alors ? Tu trouves que cette couleur ne me va pas ?

On utilise et après dans le même sens. Voir après.