Accentuation

Accentuation et intonation

L'accentuation et l'intonation ont en français une triple fonction :

1. une fonction distinctive : par exemple, la ligne montante ou descendante de la mélodie va permettre de dissocier l'énoncé interrogatif et l'énoncé énonciatif ;

2. une fonction démarcative : par exemple, l'accentuation marque des frontières entre des groupes repérables à l'oreille sans recours à la syntaxe ;

3. une fonction expressive : accentuation et intonation peuvent être utilisées pour traduire des émotions.

Dans l'apprentissage du français oral, des erreurs peuvent survenir par rapport à chacune de ces trois fonctions et contribuent à brouiller le message ; il est donc tout aussi important de maîtriser l'accentuation et l'intonation du français que de maîtriser son système phonétique.

Accent tonique

L'accent dominant en français est l'accent tonique. L'accentuation tonique consiste, en français, à prononcer une voyelle avec plus d'énergie et, de ce fait, à l'allonger légèrement. En réalité, l'accent porte sur toute la syllabe où se trouve la voyelle.

L'accent porte habituellement sur la dernière syllabe d'un mot ou d'un groupe de mots français :

Un camion

Une règle secondaire intervient pour interdire la succession de deux syllabes accentuées ; elle contribue à créer au sein de l'énoncé des groupes accentuels :

Un camion vert

L'anglais connaît la même règle accentuelle.

Ces groupes accentuels créent le rythme de l'énoncé, on les appelle aussi groupes rythmiques pour cette raison.

Voir aussi Accent graphique.

Accent démarcatif, d'insistance et de contraste

L'accent a une fonction démarcative, il permet de marquer les frontières entre les différentes unités qui constituent un énoncé :

Demain, je me rendrai à Paris.

A côté de cet accent démarcatif primordial, le français connaît aussi :

1. un accent d'insistance qui permet de donner du relief à une syllabe ou à un mot :

C'est épouvantable >< C'est épouvantable

2. un accent contrastif qui permet de souligner le choix d'une unité particulière :

Voici ma maison >< Voici ma maison