Passif: emploi

Comme le passif peut passer sous silence l’agent de l’action, il est employé lorsque l’agent n’est pas connu ou pas important, mais aussi lorsqu’on préfère le taire :

Ma voiture a été endommagée.
L’appareil doit être emballé avec soin.
Tous les aspects de la question ont déjà été examinés.'

En revanche, lorsqu’il y a un complément d’agent en position finale, celui-ci peut être mis en évidence ou recevoir une valeur contrastive):

Ce livre a été écrit par Fred (et non par Pierre).
La Joconde fut peinte par Léonard de Vinci (et non par Picasso).

D’une façon générale, le passif a des consonances plus impersonnelles, et de ce fait convient mieux aux communications formelles et officielles:

Les réservations ne peuvent être garanties après 18:00 heures, sauf si une caution correspondant au prix du séjour d’une nuit a été versée.

Or dans les rapports avec la clientèle, les formulations à la voix active donneront souvent une impression plus personnelle et aimable :

Nous serons heureux de maintenir votre réservation après 18:00 h. si vous nous faites parvenir une caution correspondant au prix du séjour d’une nuit.

Le ton impersonnel convient notamment aux communications scientifiques, lorsque le sujet dont on parle est plus important que l’agent, lorsque la portée de l’affirmation est universelle, ou lorsque l’auteur s’efface par modestie :

Le sodium  peut être obtenu sous forme de sel marin par évaporation de l’eau de mer.  
Il peut aussi être trouvé sous forme d’halite dans de grands gisements minéraux, formés par l’évaporation de mers préhistoriques. 

Il peut être observé que ...

La méthode a été testée avec succès.

Dans cet article, la preuve sera apportée que ...