Obligation

L’obligation s’exprime essentiellement en français à l’aide de l’auxiliaire devoir suivi de l’infinitif, quel que soit le caractère impérieux de cette obligation :

Toute trouvaille en mer doit être signalée.
Agathe a dû se séparer de son chat

Il existe différentes nuances d’obligation et différentes tournures qui permettent de les exprimer, mais il n’y a pas de réelle correspondance « 1 nuance = 1 verbe ».

Les différentes nuances de l’obligation sont :

• l’obligation liée au désir, au jugement ou au sens moral d’une personne :

Tu dois vraiment faire attention à ce que tu dis.
En tant qu’enseignant, je dois renouveler sans cesse dans mon travail.

• l’obligation provenant d’une autorité ou d’une loi :

Il faut se laver les mains après chaque manipulation du produit.
Vous êtes appelé à comparaître devant la cour dans les deux semaines qui suivent le constat.
Tu ne tueras point.

• l’obligation résultant d’un accord préalable :

Nous sommes censés rencontrer le nouvel entraîneur avant le début de la saison.
Le doyen de la faculté doit rencontrer les représentants des étudiants.

• la nécessité inévitable, dictée par les conditions, un besoin, ou le destin.

Il faut ouvrir la fenêtre, je sens que je vais me sentir mal.
Agathe doit remplacer son four, le sien ne cuit plus convenablement. 
Nous devons tous mourir un jour.

• la nécessité pratique, notamment pour atteindre un but fixé :

Il est indispensable de déposer le dossier de candidature en trois exemplaires.
Il n’est pas nécessaire d’appeler un taxi, allons à pied.

• la nécessité logique résultant d’une déduction :

Quelque chose doit lui être arrivé que Jules n’est pas encore arrivé
Elle a dû être étonnée d’apprendre que tu t’étais marié cet été.
Ce doit être le chat qui a éventré cette boite de croquettes.

L’expression de l’obligation peut être atténuée par souci des convenances ou lorsqu’il s’agit de formuler un conseil ; dans ce cas, on recourt aux formes verbales en –rais :

Tu devrais mettre une écharpe, il fait particulièrement froid ce matin.
Tu devrais vraiment consulter un médecin.