Non

La négation non connait des usages multiples en français que l’on peut catégoriser selon l’étendue de l’élément nié, du mot. C’est une négation que l’on pourrait dire polémique en ce sens qu’elle permet d’opposer une négation à une affirmation et appelle souvent la contrepartie positive de l’élément qu’elle nie.

Jules apprécie Agathe non parce qu’elle fait de délicieuses tartes aux framboises, mais parce que d’une manière générale c’est une chic fille.

Non nie un mot

La négation non peut ne porter que sur un mot, quelle que soit la catégorie à laquelle ce mot appartient :

Des champs non cultivés s’étendent à perte de vue.
Jules a rencontré les délégués d’une organisation non gouvernementale.
Les policiers ont non sans mal contenu les manifestants.

Sur le plan du sens, le fait d’utiliser non pour nier un mot n’a pas pour effet de créer un simple contraire : dans de nombreux cas, l’ensemble formé par non et le mot nié se charge d’une valeur ajoutée : par exemple dans l’expression non sans mal, non sans n’est pas un simple équivalent de avec, l’expression signifiant ‘avec beaucoup de mal’. Lorsque non nie un nom, l’usage veut qu’on le traite comme un préfixe (→ Non- préfixe) :

Ce qui devait être une marche pour la non-violence a dérapé en un affrontement musclé. 

Voir aussi Non ~ pas

Non nie un groupe de mots

Non est la négation usuelle du complément :

Je suis venu pour m’amuser non pour polémiquer.

Dans ce cas, non peut s’allier à pas ou à point (→ Non pas ~ non point)

Non se substitue à une phrase négative

La négation non se substitue à une phrase négative :

• pour répondre par la négative à une question positive ou pour confirmer la négation d’un question négative (→ Oui-si-non) :

Jules est arrivé ? – Non 
= Jules n’est pas arrivé

Jules n’est pas arrivé ? – Non 
= Jules n’est pas arrivé

• pour reformuler une phrase négative :

Je ne pars pas en vacances cet été, non.
Non, je ne pars pas en vacances cet été.

• pour reformuler une question rhétorique :

Agathe est déjà arrivée, non ?

• pour exprimer une alternative à une phrase positive :

Que vous approuviez cette mesure ou non, elle rentrera en vigueur dès le mois prochain.

Non se substitue à un groupe verbal négatif

Non peut constituer le substitut d'un verbe et de l’ensemble de ses compléments, laissant intact le sujet :

– Tu aimes les promenades en forêt ? – Moi, non 
= ‘je ne les aime pas’

Ce type de construction est surtout utilisé lorsque la question est posée à plusieurs personnes et que chacun veut indiquer qu’il répond pour son propre compte :

– Tu aimes les promenades en forêt ? 
X – Moi, non.
Y – Moi, oui.
Z – Moi non plus.

Voir

• Oui-si-non
• Assertions contradictoires