Types de propositions relatives

Dans les subordonnées relatives, on distingue :

• les relatives restrictives, qui limitent la référence d'un nom;
• les relatives non restrictives ou descriptives, qui donnent une description supplémentaire, mais non indispensable, d'un nom;

Ces propositions relatives sont rattachées à un nom (l'antécédent) par un pronom relatif ou un adverbe.
On distingue en outre :

• les relatives se rapportant à une phrase entière, et
• les relatives "nominales" sans antécédent, qui peuvent jouer le rôle d'un élément de phrase (par exemple, sujet, objet ou complément).

La différence entre ces relatives se remarque dans la ponctuation et dans le choix des pronoms relatifs.