Auxiliaires: would

Would est un auxiliaire-opérateur indiquant, notamment,

futur du passé

le futur du passé dans les propositions subordonnées :

“They will buy the stamps” => I thought they would buy the stamps.
Je croyais qu’ils achèteraient les timbres-poste.

conditionnel

le conditionnel présent et passé:

They would be nicer to us if they knew us better.
Ils seraient plus gentils avec nous s’ils nous connaissaient mieux.

If I had known, I would not have come.
Si j’avais su, je ne serais pas venu.

comportement caractéristique

une habitude ou un comportement caractéristique dans le passé:

Whenever we had a chance, we would go downtown.
Nous descendions en ville chaque fois que nous en avions l’occasion.

auxiliaire de modalité de volonté

la modalité de volonté au temps passé, notamment dans les requêtes polies :

I told him to work faster, but he would not.
Je lui ai dit de travailler plus vite, mais il ne voulait pas.

Would  you please type this letter for me ?
Voudriez-vous bien me dectylographier cette lettre?

would rather

combiné avec l’adverbe rather, would auxiliaire de volonté, souvent réduit à ’d + infinitif ou + subordonnée avec verbe au prétérit exprime la préférence de l ‘orateur:

I'd rather do that, she said.
J'aimerais mieux faire ça, dit-elle.

I had rather lose my job than have to work with them again.
Je préfère perdre mon boulot plutôt que de devoir retravailler avec eux.

I’d rather you didn’t spend all that money.
J’aimerais autant que tu ne dépenses pas tout cet argent.

We’d rather you didn’t see that girl again.
On aimerait mieux que tu ne revoies plus cette fille.