Accord sujet - verbe

Règle générale

En général, sujet et groupe verbal s'accordent en nombre :

• sujet singulier + verbe au singulier
• sujet pluriel + verbe au pluriel

Au présent simple des verbes non-auxiliaires, la troisième personne du singulier est indiquée par un -s :

Pour la prononciation du -s, voir: Prononciation du -s de la troisième personne.

He works, She laughs, It happens, Nothing matters, ...
Il travaille, Elle rit, Ça se passe, Rien n'importe; ...

Le pluriel de ces verbes n’est indiqué par aucune forme spéciale.

Les verbes auxiliaires ne prennent pas le -s à la troisième personne du singulier. Le verbe to be s'accorde avec le sujet en personne et en nombre.

All my children play tennis, but only one plays the piano.
Tous mes enfants jouent au tennis, mais un seul joue du piano.

The menhirs stand in Carnac, but the Eiffel tower stands in Paris.
Les menhirs se trouvent à Carnac, mais la Tour Eiffel se trouve à Paris.

Most of my friends work during the day, but Gregory works during the night.
La plupart de mes amis travaillent pendant la journée, mais Grégory travaille pendant la nuit.

Variations selon la forme ou le sens du sujet

Selon la forme du sujet

The U.S. has decided to suspend the peace talks.
L’Amérique a décidé de suspendre les pourparlers.

The United States have decided to suspend the peace talks.
Les Etats-Unis ont décidé de suspendre les pourparlers.

Selon le sens

A group of students is blocking the street.
Un groupe d’étudiants bloque la rue.

A group of students are singing in the street.
Un groupe d’étudiants sont en train de chanter dans la rue.

Sujets composés

Deux sujets reliés par and prennent le pluriel :

Her courage and determination are admirable.
Son courage et sa détermination sont admirables.

Deux sujets reliés par or prennent le singulier :

He or she has received the prize -- not both.
C’est lui ou elle qui a reçu le prix -- pas les deux.

Variations selon le type de nom sujet

•  Les noms non-comptables abstraits, les noms de matières et substances et les noms furniture ("meubles"), evidence ("preuves"), luggage ("bagages") et clothing ("vêtements") s'accordent avec un verbe au singulier :

Love is eternal.
L'amour est éternel.

My furniture is in mahogany.
Mes meubles sont en acajou.

My evidence is reliable.
Mes preuves sont dignes de foi.

•  Certains noms non-comptables collectifs prennent le verbe au pluriel :

The cattle are grazing.
Le bétail est en train de paître.

The clergy are no longer respected.
Le clergé n’est plus respecté.

The police are looking for other victims.
La police recherche d’autres victimes.

•  D’autres noms collectifs prennent le singulier ou le pluriel, selon leur référence :

The government have voted a new law.
Le gouvernement a voté une nouvelle loi.

The government is composed of blacks and whites.
Le gouvernement est composé de noirs et de blancs.

•  Les noms de disciplines (mathematics, linguistics, physics, semantics, ...) ainsi que le nom news ont une forme plurielle, mais prennent un verbe au singulier:

Linguistics is more complex than most people believe.
La linguistique est plus complexe que la plupart des gens ne croient.

The news is good.
Les nouvelles sont bonnes.

•  People est un cas particulier :

People believe we're in love (nom collectif, verbe pluriel).
Les gens croient qu'on est amoureux.

Two people have come to see you. (pluriel invariable, verbe pluriel).
Deux gens sont venus te voir.

Peoples of the world, unite ! (nom comptable au pluriel, verbe pluriel)
Peuples du monde, unissez-vous !

Accord sujet / verbe auxiliaire

La plupart des auxiliaires ne prennent pas de -s à la troisième personne du singulier du présent, mais la 3e personne de be est is, celle de do est does, celle de have est has.

He can work, he must work, he should work, he will work, she has worked, she does work.
Il peut travailler, il doit travailler, il devrait travailler, il travaillera, elle a travaillé, elle travaille effectivement.

Le verbe be (“être”), qu’il soit employé comme verbe auxiliaire ou non-auxiliaire, comporte davantage de formes conjuguées:

I am the boss, and you are to listen to me.
C’est moi le patron, et vous devez m’écouter.

It is five o’clock, and she is still working, but her colleagues are gone.
Il est cinq heures, et elle travaille encore, mais ses collègues sont partis.

It was raining, the shops were closing, but you were still waiting for me. 
Il pleuvait, les boutiques fermaient, mais tu m’attendais toujours.

Voir aussi :

• Accord sujet / verbe : aspects contrastifs
• There is / there are
• To be
• To have