Comportement caractéristique

Dans le présent ou le futur

Will / would

Une certitude basée sur un comportement caractéristique peut prendre la forme d’une prédiction avec will dans le présent, ou would dans le passé :

Boys will be boys.  A fish out of water will die.
Un gars c’est un gars.  Un poisson hors de l’eau mourra.

Whenever we had a chance, we would go downtown.
Nous descendions en ville chaque fois que nous en avions l’occasion.

Will s’emploie aussi pour exprimer une quasi certitude basée sur une déduction :

I’m sure he will be angry if you tell him the truth.
Je suis sûr qu’il sera fâché si tu lui dis la vérité.

(The phone rings): That will be Jenny.
(Le téléphone sonne): Ce sera Jenny, sans doute.

Dans le passé

Used to

Used to + infinitif n’existe qu’au passé. C’est un auxiliaire de temps/aspect qui exprime un comportement habituel dans le passé, et implique que cette habitude est terminée. Actuellement, used to est conjugué comme un verbe ordinaire (c-à-d. avec recours à l’opérateur did). Une habitude (ou un comportement caractéristique) dans le passé peut aussi être exprimée par would, mais avec une implication moins claire de la fin de l’habitude.

My grandmother used to bake huge cakes.
(Jadis) ma grand-mère confectionnait d’énormes gâteaux.

We didn't use to go home complaining.
On n’avait pas l’habitude de rentrer chez nous pour nous plaindre.

Whenever we had a chance, we would go downtown.
Nous descendions en ville chaque fois que nous en avions l’occasion.

Would.